Tasmanien (Apple Island)

Tasmanien mit seiner Hauptstadt Hobart ist der kleinste Bundesstaat von Australien. Der Niederländer Abel Tasman entdeckte es 1642 und nannte es, zu Ehren des Gouverneurs von Westindien, Van Diemen's Land. Zu diesem Zeitpunkt war man noch der Meinung, Tasmanien sei ein fester Bestandteil des australischen Festlandes. Das blieb bis 1798 so, als Leutnant Matthew Flinders bei der Umsegelung Tasmaniens feststellte, daß es ich um eine Insel handelte. Er nannte die See zwischen dem australischen Festland und Tasmanien „Bass Strait“.

Tasmanien hat eine Größe von 67800 qm, und ist damit etwa so groß wie Bayern. Von den 470 000 Einwohnern leben knapp 200.000 in der Hauptstadt Hobart, die am Ufer des Derwent River gelegen ist. Hobart entstand im Jahre 1804, als sich Gouverneur King von New South Wales entschloß, südlich von Sydney Cove eine zweite Kolonie in Australien einzurichten. Hobart ist die zweitälteste Stadt des Landes. Durch den an der Mündung des Derwent River gelegenen Naturhafen, kamen viele Händler und Walfänger nach Hobart und auch heute spielt dieser Hafen noch eine wichtige Rolle. Die Hafenbrücke gilt als Wahrzeichen der Stadt.

Mit den ersten Siedlern kamen auch die ersten Strafgefangenen nach Tasmanien. Durch die isolierte Lage eignete sich die Insel hervorragend dafür. Die Gefangenenlager, die in diesen Jahren entstanden, gehörten zu den gefürchtetsten und berüchtigtsten von ganz Australien. Im Jahre 1821 entstand eines bei Macquarie Habour, 1825 eines auf Maria Island und 1830 in Port Arthur. Port Arthur war eines der bekanntesten und berüchtigtsten. Eine Flucht von hier war fast unmöglich und nur wenigen gelang dieses Vorhaben. Von 1830 bis 1877 lebten hier mehr als 30.000 Gefangene. Ebenso wurde hier auch die erste Einzelhaft Australiens praktiziert. Selbst die Kapelle wurde so konzipiert, daß die Gefangenen nicht miteinander reden konnten.

1856 wurden die Gefangenentransporte eingestellt und ein Parlament gewählt. Ebenfalls 1856 wurde die Insel in Tasmanien umbenannt, um den schlechten Ruf, der an Van Diemen's Land loszuwerden.

Seit die ersten Europäer australisches Land besiedelten, war der Umgang mit den Einheimischen nichts worauf man hätte stolz sein können. In Tasmanien wurde jedoch der schwärzeste Teil dieser Geschichte geschrieben.

Die Aboriginies kamen vor ca. 10.000 Jahren nach Tasmanien, als es noch eine Landbrücke zwischen dem Festland und der Insel gab. Nachdem Tasmanien vom Festland abgeschnitten war, begannen sich die Aboriginies in Tasmanien unabhängig von ihren Verwandten auf dem Festland weiterzuentwickeln. Wegen des kühlen Klimas bauten sie sich feste Unterkünfte und widerstanden auf diese Weise der Kälte. Hauptsächlich lebten sie von der Jagd und dem Fischfang. Ihre Gesellschaft basierte auf dem Teilen und Tausch ihre Güter. Dieses System wurde von den europäischen Eroberern nicht verstanden.

Die Europäer entdeckten fruchtbares Land auf der Insel und begannen sogleich es einzuzäunen. Auf diese Weise wurde den Aboriginies nach und nach ihre Lebensgrundlage entzogen und sie erkannten, daß die Fremden ihr Land stehlen wollten und nicht mit ihnen teilen wollten. So sahen sich die Aboriginies veranlaßt, für das zu Kämpfen was rechtmäßig ihnen gehörte. Im Jahre 1806 eskalierten die Kämpfe zwischen beiden Seiten. die Ureinwohner erlegten Schafherden und plünderten die Lager der Van Diemen‘s Land Company. Im Gegenzug wurden die Aboriginies gejagt und erschossen. Europäer entführten die Kinder der Aboriginies, um sie zur Fronarbeit zu zwingen. Sie vergewaltigten und folterten die Frauen der Aboriginies, stellten Fallen im Busch auf und gaben ihnen vergiftetes Mehl als angebliches Zeichen gutem Willens.

Die systematische Ausrottung der Ureinwohner fand einen Höhepunkt, als sie auf der Tasman Peninsula zusammengetrieben und dort durch eine Menschenkette (gebildet durch australische Farmer) isoliert wurden. Diese Menschenkette ging als Black Line in die Geschichte ein. Durch diese Maßnahmen wurden die Ländereien der Europäer von den Aboriginies bereinigt. Bis 1830 wurde die wenigen, die sich vor den Zugriffen retten konnten, überall in Tasmanien aufgespürt und nach Flinders Island gebracht. Dort sollten sie zivilisiert und christianisiert werden. Auf der Insel durften sie zwar leben, aber die Trennung ihrer Heimat, schlechtes Essen und Krankheiten führten zum Tod der meisten Aboriginies. Schließlich überlebten lediglich 47 die Zeit und wurden im Jahre 1837 nach Oyster Cove umgesiedelt. In den 35 Jahren, als der erste weiße Mann das Land betrat, fanden183 Europäer und fast 4000 Aboriginals den Tod. Im Jahre 1847 entstand eine neue Gemeinschaft von Aboriginies, deren Lebensart auf den Traditionen der Aboriginies als auch der Europäer fußte. Sie stießen zu den Aboriginies auf den Inseln der Furneaux Gruppe. Dadurch wurden sie vor der endgültigen Ausrottung bewahrt. Heute leben mehr als 65000 Nachkommen in Tasmanien und sie kämpfen für eine Wiedergutmachung des Unrechts.

Auf der Südhalbkugel verlaufen die Jahreszeiten entgegengesetzt zu unseren. Der australische Sommer erstreckt sich über die Monate Dezember bis März. Der Winter dauert von Juni bis August. Die Temperaturen sind im Sommer mild und im Winter kühl. Die Westküste Tasmaniens ist der Teil mit den höchsten Niederschlägen der Insel. Im Gegensatz dazu wird die Ostküste auch die Sonnenküste genannt. Diese beiden Extreme tragen nicht unwesentlich zu einer unterschiedlichen Vegetation und Besiedelung bei, wobei beide Küsten ihre unschlagbaren Reize haben.

Tasmanien hat sich sehr große Verdienste im Erhalt von Naturlandschaften erworben. Auch ist die Insel für einige seiner Produkte sehr berühmt, z.B. den grünen knackigen Apfel "Granny Smith", der hier zum ersten Mal gezüchtet wurde. Wilde Klippen wechseln ab mit sanften Sandstränden, im Landesinneren breitet sich grünes Farmland neben Parklandschaften und endlosen Apfelkulturen aus. Daher auch der Beiname Tasmaniens: Apple Island. Die Flora wird durch weite Wälder mit Kiefern, Eukalyptus- und Myrthenbäume geprägt. Der berühmte tasmanische Teufel, Wombats und Känguruhs können im Tasmania Devil Park, einem der zahlreichen Nationalparks bestaunt werden.

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